Квотербек

Квотербек (англ. quarterback, позначається літерами QB) — позиція в американському та канадському футболі. Квотербеки входять до атакувального складу команди і при вводі м'яча в гру розташовуються за лінією сутички.

Зазвичай квотербек є лідером команди нападу й здебільшого, коли гравці збираються в коло для наради, саме він приймає рішення про комбінацію, яку команда збирається розігрувати. Квотербек настільки асоціюється з «мозком» команди, що в англійській мові існує дієслово «to quarterback (something)», яке значить «керувати чимось або організовувати щось, приймаючи важливі рішення» навіть поза контекстом спорту^[1].

Квотербек відіграє центральну роль у нападі команди. Він отримує м'яч практично при кожному розіграші, і його гра здебільшого визначає долю матчу. Відповідно, квотербеки найбільші герої та найбільші негідники команди в очах преси та вболівальників^[2]. Гра в американський чи канадський футбол складається з дуже коротких розіграшів стандартних положень. Перед кожним розіграшем квотербек команди, що має м'яч, повідомляє товаришам, яку комбінацію він збирається грати. Після того, як команди сформують свої лінії, квотербек отримує м'яч від центра. У нього є кілька секунд для дії, перш ніж його повалять. Варіантами є — віддати м'яч одному з двох беків, щоб вони оббігли гущу гравців, які зчепилися на лінії сутички, або прослизнули в проміжок між захисниками, віддати далекий пас уперед одному з ресиверів^[3] або побігти з м'ячем самому. Він може спробувати сам прослизнути в проміжок, оцінивши ситуацію і скориставшись нагодою^[4], або, коли до мети залишається якийсь ярд, побігти тараном прямо в гущу, сподіваючись, що його завалять уже за лінією^[5]. Коли жоден із варіантів не проходить, а захисники суперника вже близько, квотербек може викинути м'яч за лінію поля. При цьому втрачається один даун, але команда залишається з м'ячем.

Вибір квотербеком комбінацій залежить від загальної стратегії гри команди. Якщо команда впевнена, що вона зможе просуватися вперед поступово, але надійно, то квотербеки або віддають м'яч ранінбекам, або роблять короткі передачі. Якщо захист противника міцний, то може застосовуватися ризикованіша тактика далекого пасу вперед. Невдачами квотербека є втрата м'яча або через перехоплення або фамбл. Відносною невдачею є неповний пас — неточна передача, при якій ресивер не зміг зловити м'яч.

У ситуаціях на останніх хвилинах матчу, коли команда лідирує, квотербек може зупинити розіграш, щойно отримавши м'яч — це витрачає час для команди суперника, але зводить фактично до нуля ризик втрати м'яча.

В Національній футбольній лізі квотербеки можуть носити номер  від 1 до 19^[6].  У Канадській футбольній лізі CFL квотербек може носити будь-який номер від 0 до 49 і від 70 до 99^[7].

У сезоні 2013 року 67 відсотків гравців НФЛ були чорними (чорношкіре населення складає 13 відсотків населення США), але тільки 17 % квотербеків; 82 % квотербеків були білими.^[8]. Журнал The New Yorker висунув звинувачення, що чорні квотербеки зазнають дискримінації, «часто не отримують позиції, на яку заслуговують.»^[9]